Profesor titular de Sociología en la Universidad de Edimburgo. Su investigación se centra en la sociología de Escocia, el sectarismo y la actuación policial en las protestas. Se desempeñó como asesor independiente del Gobierno de Escocia en materia de marchas y desfiles. Es editor de Scottish Affairs y autor de The Sectarian Myth in Scotland (Springer, 2004), así como de numerosos artículos y capítulos de libro sobre nacionalismo, identidad, actuación policial y religión en Escocia.